Глава 16. В поисках звезды (окончание)

***

"Та-дам! А вот и я!" – торжественно возопил Билл, врываясь на порог спальни Тома.
"Ой, ты уже спишь?" – тут же сбавил скорость и громкость Билл, увидев, что брат лежит в одних трусах в обнимку с подушкой.
"Уже нет", – недовольно сопя, заворочался Том и приподнял голову. – "Что случилось?"
Билл плюхнулся рядом и в какой-то шаманской манере потряс обеими руками у лица Тома.
"Я это сделал!" – гордо сказал он.
"Блин, ну свет включи", – вздохнул в нетерпении Билл, прочитав непонимание в глазах брата.
Том перевернулся на спину и, потянувшись к настольной лампе, нажал на кнопку выключателя.
"Бля!" – тихо вскрикнул он, вновь повернувшись к брату. – "Ты сам что ли?"
"Нет, ты что! Мама, конечно... она мне все уши уделала в краске, представляю, что было бы, если б я сам красился", – засмеялся Билл. – "Но ничего страшного, мама согласилась только на окрашивающий шампунь... он через месяц смоется, это мы так... для пробы... а то, может, мне не идёт совсем..."
Билл сделал паузу и уставился на Тома, в ожидании вердикта.
"Ну... непривычно, конечно... у тебя даже глаза темнее стали", – попытался в меру своих возможностей выразить своё отношение к новой внешности брата Том.
"Или нет", – сам себе возразил он. – "Это, наверное, зрачки у тебя так сильно расширились из-за того, что темно в комнате... блин, ты бы ещё в два часа ночи пришёл... завтра при солнечном свете рассмотрю и скажу".
Том чувствовал ужасный дискомфорт под этим пытливым взглядом, требующим от него комплиментов.
Так мать смотрела на Гордона, когда перед тем, как пойти на какое-нибудь важное мероприятие, она как-нибудь по-особенному укладывала свои непослушные кудрявые волосы и наряжалась в новое платье, которое сама себе тайком сшила.
"ОК, договорились", – улыбнулся Билл.
"Ага", – ответил Том, снова вытягиваясь, выключая лампу и возвращаясь к колену брата, упирающемуся в его правый бок.
"Чё выключил-то?" – зашипел на него Билл. – "Я ещё не ухожу".
"Тебя никто и не гонит", – пожал плечами Том. – "Я просто предпочитаю с выключенным светом спать".
Том широко зевнул и закрыл глаза, надеясь на то, что такое показное равнодушие заставит Билла прекратить всякую интимность. Но его уловка, рассчитанная на обидчивость брата, не сработала. Билл никуда не ушёл.
Том не стал особо удивляться. Подобная сцена между ними уже случалась. В тот раз, в ноябре, Билл тоже не обиделся. Вернее, обиделся, но не сразу.
Том решил дать время этой обиде вскипеть в душе Билла в полную силу и для пущей убедительности сонно зачмокал губами.
…Том подумал, что Билл ударил его подушкой, он чуть не задохнулся он резкого удара по солнечному сплетению. Он открыл глаза и понял, что это сам Билл упал на него грудью.
"Успеешь выспаться, у нас ещё три месяца каникул впереди", – заявил Билл, не желая завершать полуночный диалог.
"Садист, бля", – пожаловался вслух Том.
"Том... расскажи, ты вообще как? Как губа? Болит?" – сочувствующе спросил Билл.
Том склонил голову набок, подумал немного и всё-таки решил ответить.
"Обычно нет, но иногда ноет сильно. Когда мазью намажешь, полегче становится... и я как раз сегодня перед сном это сделал", – грозно предупредил его Том, завидев как Билл тянется к его рту рукой.
Но Билл и не думал трогать сам прокол, он притронулся двумя пальцами к синяку, который фиолетовым пятном пометил нижнюю губу Тома.
"А тебе целоваться больно?" – спросил он.
"Очень больно", – подтвердил Том, борясь с болезненным желанием поцеловать пальцы брата.
Билл, с одной стороны, остался доволен этим ответом, т. к. это означало, что сегодня вечером Сабрина осталась без обычной дозы причитающейся ей нежности, когда Том уехал к ней в гости после работы в студии, чтобы показаться в новом облике. С другой стороны Билл расстроился, т. к. он, выходит, зря торопился поехать в салон тканей за искусственной кожей, чтобы с её помощью перекроить свои старые джинсы, которые собирался надеть на презентацию, и зря надеялся на то, что они проведут фотосессию как можно раньше.
"А я хотел предложить сфотографироваться послезавтра", – опёрся он подбородком на свои скрещённые на груди Тома руки. – "Я вообще-то не планировал делать крупные кадры… улыбаться тоже, в принципе, необязательно... или ты всё равно не можешь?"
"Куда торопиться? У нас ещё две недели впереди", – удивился Том.
"Том, а что если нам попробовать принять участие в этом телеконкурсе?" – робко спросил Билл.
"Мне кажется, я своё мнение ясно выразил. У нас нет денег. Точка", – ответил Том.
"Но нам ведь не надо будет ни за проживание, ни за питание платить. Разве ты забыл, у мамы там лучшая подруга из колледжа живёт, а проезд... я на танцы не буду ходить в этом месяце!" – озарило Билла. – "Всё равно с этой записью в студии и презентацией я буду очень занят... да, точно! Завтра поеду в школу и откажусь от занятий!"
"Билл, не забывай, пожалуйста, что у нас в группе помимо тебя есть ещё и Георг, и Густав", – напомнил брату Том. – "У них, в отличие от нас с тобой, нет ни подруги мамы в Берлине, ни секций или кружков, отказавшись от посещения которых можно сэкономить приличное количество денег".
Билл тяжело вздохнул. Пока они сегодня с мамой красили ему волосы, они обсудили вопрос поверхностно, не вдаваясь в детали, и им показалось, что поездка на кастинг не представляет собой никакой проблемы. Симона с энтузиазмом поддержала его, восприняв этот шанс показать своё творчество всей стране на том же высоком эмоциональном уровне, что и он сам.
Билл поразмышлял и предложил: "А что если нам поехать с тобой вдвоём, дуэтом? Как раньше?"
Том на секунду потерял дар речи, после чего переспросил: "Ты серьёзно? Я не ослышался?"
"Серьёзно. Давай поедем на кастинг?" – попросил Билл.
"Слезь с меня, пожалуйста", – попросил Том.
"А, да... извини", – Билл смутился, что так уютно, но нахально устроился на его груди, не подумав, что Тому может быть тяжело.
"Я тебе так скажу, лучшее – враг хорошего. У нас сейчас очень важный период в жизни, нам нужно сконцентрироваться на записи, а ты предлагаешь нам обоим, главным участникам звукозаписывающего процесса, сорваться на кастинг, потом вернуться, и, в случае удачи, в конце месяца опять уехать, теперь уже на сам конкурс. Это глупая затея и, получается, мы "кидаем" парней", – сказал Том и сам себе мысленно зааплодировал.
"Глупая? Мы их "кидаем"?" – переспросил Билл.
Том развёл руками, соглашаясь.
"Так вот я тебе открою секрет – это очень разумная затея!" – повысил голос Билл. – "Как ты не понимаешь, что нам нужно "светиться" везде, где только можно! Георгу и Густаву не придётся ничего делать, они будут, сложа ручки, сидеть у экрана телевизора, пока мы с тобой, не тратя ни цента из их денег, будем рассказывать всей Германии о нашей группе, думаю, от такой затеи они ни за что не откажутся!"
Том не согласно покачал головой.
"Блин, да что же это такое! У меня вообще начинает складываться ощущение, что мне больше всех из нас четверых всегда надо!" – гневно воскликнул Билл.
"Обоснуй", – услышал он в ответ.
"Да пожалуйста!" – Билл глубоко вдохнул воздух. – "Взять тот же "Магнит", то, с каким пренебрежением вы отнеслись к приглашению на afterparty! Я стараюсь, поддерживаю полезные нам знакомства, а вы... Георг даже не смог фамилию Бобби запомнить! Мне так стыдно было, когда он рассказывал потом в компании..."
"Кстати, причину того приезда Блихмана ты мне так и не объяснил", – вспомнил Том.
"Кунстмана, Том! Его фамилия – Кунстман! А Блихмана зовут Мартин! Боже!" – Билл в трагическом бессилии воздел руки к небесам.
Том всё так же неподвижно лежал и терпеливо ждал продолжения. Билл не стал с этим затягивать.
"Запись диска... у меня в голове сотни идей, а я даже не знаю, можно ли ими с вами поделиться, чтобы не быть осмеянным! Мы же вроде как вместе, а кажется, что порознь", – жаловался Билл. – "Вот почему сегодня в студии был Гвидо? Правильно! Я попросил, чтобы Гордон с ним связался. Потому что, вы бы с Георгом ни за что бы не признали, что вы по сравнению с ним – никудышные композиторы и его помощь нам необходима, как в тот раз".
"Вот как?" – вскинул брови Том. – "Т. е. мы все – вообще пустое место и все наши заслуги принадлежат одному тебе?"
Билл на самом деле хотел сказать не это, но не мог не признать, что Том сделал вполне логичный вывод после всего услышанного.
"Дело в том, что это именно Я себя чувствую никем. Я не чувствую вашей поддержки, вашего уважения. То, что я – самый младший из вас, не означает, что меня можно постоянно шпынять и считать идиотом. То, что у меня нет друзей в школе, не значит, что мне вообще не с кем гулять... То, что Сабрина выбрала тебя, не значит, что я ей не нравлюсь", – сам не зная зачем, привёл последний аргумент Билл и чуть не прикрыл рот рукой, испугавшись своих слов.
"Вот сейчас последнее... это что было?" – опешил Том.
"Ничего, Том, ничего!" – скороговоркой ответил Билл.
"Я думал, мы это с тобой обсудили", – осторожно начал Том. – "Когда ты сам ко мне пришёл и мы... поговорили... Билл, я поверил, что всё в порядке... если у тебя с этим проблемы..."
"У меня нет с этим никаких проблем!" – возразил громко Билл, сидящий как на иголках во время ответа Тома. – "Я от своих слов не отказываюсь и в ваши отношения лезть не собираюсь... просто я к тому, что не надо думать, что у меня плюс ко всему ещё и проблемы с девчонками!"
"Я разве такое говорил?" – удивился Том.
"Говорил! Нет, не говорил... ыыы", – понимая, что зашёл в тупик своих эмоций, заныл Билл.
У Билла не хватало слов. Он ужасно злился на себя за то, что не мог облечь то, что у него было на душе, в правильную словесную форму, его злило, что Том воспринимал его слова буквально и не пытался понять сути сказанного, хотя в чём была суть, опять же, Биллу было сложно сказать. Просто было больно и всё.
"Билл, может, завтра поговорим? В студии? Парни приедут и доступно тебе объяснят, почему на конкурс мы не поедем и что твоя роль в нашей группе здесь ни при чём", – попытался утихомирить брата Том, которого, наоборот, покинули все эмоции, он смотрел на беснующегося Билла и чувствовал лёгкость в душе, некую ясность, которую давно не ощущал. Том прикоснулся пальцем к пирсе, мысленно благодаря её за помощь.
Билл теперь хранил гордое молчание.
"Вот и отлично. Спасибо. Спокойной ночи", – отчеканил Том и, накрывшись одеялом, закрыл глаза, на этот раз уже точно зная, что Билл его больше сегодня не потревожит.

***

"Можно узнать, о чём вы так громко спорили вчера ночью?" – сидя утром в кухне и намазывая маслом свой бутерброд, спросил близнецов Гордон.
"Билл хочет поехать со мной на "Star Search", а я ему предлагаю ехать одному", – громко ответил Том, желая, чтобы Билл наверняка услышал его идею, созревшую вчера после того, как он остался один в спальне.
Эффект оказался столь же громким. У Билла выпала ложка из рук и, звеня, покатилась по столу.
Гордон перевёл взгляд на Билла и спросил: "И до чего доспорили?"
"Что я один никуда не поеду", – ответил Билл, отчаянно не желая подыгрывать брату, но будучи не в силах придумать ему в отместку достойный ответ.
"Если честно, я вчера тоже с Симоной полночи спорил", – шёпотом признался Гордон Тому. – "Так вот она поначалу хотела, чтобы мы оплатили дорогу всем четверым, но я уговорил её на ваш дуэт".
"Бля, Гордон!" – возопил внутренний голос Тома.
"Погоди, не паникуй!" – улыбнулся Гордон, увидев ошалевшие глаза Тома.
"Знаете, как я обычно в таких ситуациях поступаю?" – громче уже сказал он, т. к. в кухню вошла Симона. – "Пускай решит жребий! Вот!"
"Ты о чём? Чью судьбу решать собрался?" – улыбнулась Симона, подходя к сыновьям, чтобы поцеловать каждого в щёку.
"Картишки раскиньте на победителя. Билл победит – поедете вдвоём, победит Том – Билл", – Гордон развёл руками, – "извини".
"Гордон, тебе уважуха", – резко сменило настроение второе "Я" Тома.
...После завтрака Том вошёл в спальню Билла вслед за ним.
"Я с тобой в карты играть не собираюсь", – предупредил его Билл.
"Я тоже, я помню, что ты играешь намного лучше", – парировал Том. – "Я просто хотел наедине сказать... после твоих слов вчера... знаешь, езжай, порази всех этих гопников своим рокерским талантом, докажи Георгу и Густаву, что ты над ними главный и что они ничего сами никогда не добьются. Докажи, что ты не ненавидишь меня за то, что Сабрина предпочла меня".
Том сам удивлялся своему хладнокровию. Обычно такое безразличие было свойственно Биллу, когда тот в ответ на обиду превращался в айсберг. Тому даже стало интересно, долго ли он сможет продержаться, не поддавшись эмоциям. Он попытался вспомнить рекорд брата, чтобы потом сравнить с ним свой результат.
Однако Билл вмешался в его мысли, подойдя к нему вплотную и обвив его шею своими руками.
"Хорошо, Томми, я поеду. И ты увидишь… ты всё увидишь", – прошептал Билл, глядя ему прямо в глаза, и Том задрожал, но не от близости столь желанного тела, а от безотчётного страха.

***

Билл поехал на кастинг в сопровождении Симоны. До Магдебурга их довёз на своей машине Гордон, спустя два часа после приезда они сели на рейсовый автобус, идущий до Берлина.
Билл был поглощён своими мыслями, он нервничал, раздумывая, правильно ли он сделал, что поддался на провокацию Тома, боялся, что вернётся из столицы ни с чем, печалился, что наступление лета не принесло ожидаемой радости.
Симона наблюдала за сыном и, не понимая причины его хмурости, всячески пыталась его растормошить.
Билл в отличие от Тома не стеснялся материнской ласки. Наоборот, провоцировал её, подыгрывал, пользуясь в общении с ней уменьшительно-ласкательными именами. Но в тот день Билл был солидарен с братом.
Его всего передёргивало каждый раз, когда мать предлагала вытереть "пальчики" влажной салфеткой после очередного перекуса, снять верхнюю "кофточку" из-за духоты в автобусе, когда она то норовила чмокнуть его в щёку, то пыталась развеселить какой-нибудь историей.
Билл ехал злой и неразговорчивый. Последней каплей стало предложение "покушать салатик".
"Не хочу я никакой салатик!" – зло отрезал Билл, с самого раннего утра мечтая умять горячий гамбургер, залпом осушить стопку чего-нибудь покрепче и сильно затянуться сигаретным дымом.
"Билл, да что с тобой весь день такое творится?" – удивилась мать. – "Ты сам на себя не похож".
"Просто я ужасно волнуюсь, извини", – буркнул Билл и снова поморщился, почувствовав руку матери на своём плече.
…На следующий день, тщательно скрывая от окружающих своё уязвлённое самолюбие, он, одетый в килт, стоял в очереди и смотрел на огромную толпу холёных подростков из обеспеченных семей, желающих покорить этот мир.
Когда до его выхода оставалось всего ничего, Билл испугался. Ему вдруг показалось, что всего того, что на нём было надето, было недостаточно, чтобы выделиться из этой массы конкурсантов. Его посетила мысль, что текст написанной им песни в очередной раз не впечатлит жюри.
Билл схватил мать за руку, умоляя помочь ему...
…Он предстал перед жюри в искромсанной ножницами футболке, наспех скреплённой булавками, с песней(16), в своё время побившей все хит-парады поп-музыки.
…Билл прошёл в одну восьмую финала.
…Когда магдебургский отдел канала Sat. 1 приехал к ним домой, чтобы сообщить о том, что его ждут в берлинской телестудии, и чтобы записать блиц-репортаж о его жизни и увлечениях, Билл не поверил своим глазам. А когда поверил, то посчитал, что самое сложное осталось позади, ведь главное – он попадёт на экран и все те, кого он знал, все ОНИ, будут смотреть на него.
Билл представлял участников своей группы ведущей программы и торжествующая улыбка не сходила с его лица.

***

После того, как Билл уехал в Берлин с матерью в первый раз, Том чувствовал себя победителем. Он уважал себя за стойкость, за то, что смог объективно оценить ситуацию и не строить воздушные замки, а остаться дома и добросовестно работать над звучанием в студии.
Том не желал брату поражения, в нём ни в коем случае не кипела злоба или желание отомстить и сбить с него спесь. Том, наоборот, хотел бы, чтобы Билл победил. В этом случае Билл вернулся бы домой довольным из-за того, что доказал свою состоятельность и правоту, а уж он бы потом нашёл способ как направить вернувшийся к Биллу позитив на пользу и группе, и их дружбе.
Однако, когда Билл покинул дом во второй раз, Том засомневался, что всё обернётся в лучшую сторону. Быть может, виной тому стало то, что Гордон и дедушка, распрощавшись со своими супругами, тут же кинулись отдыхать. Совместно.
Гордон, в чьей школе начались каникулы, переехал жить к деду близнецов, объясняя это тем, что их общее увлечение, рыбалка, может помешать Тому сладко спать по утрам, т. к. из деревни они уезжали ни свет, ни заря. В другой раз Том бы умер от счастья, что в его распоряжении находится весь дом, но сейчас ему там было одиноко и грустно.
Сабрину приглашать он не хотел, долго притворяться перед ней он бы не смог, а говорить всю правду тоже не желал. Пытаясь снять с себя груз ответственности за их ссору с братом, Том переложил его на Андреаса, который хотел, конечно, только лучшего, рассказав им об этом злосчастном конкурсе. Том это понимал, но слишком уж тяжело было винить одного лишь себя.
…Том пригласил на ночь Георга и Густава. И будучи в сильном подпитии признался им, что благодарен им по гроб жизни за то, что они всё-таки решили подойти к ним с Биллом в тот вечер в клубе и предложить свою помощь в создании группы.
"Билл этого не ценит... а я… я ценю..." – клялся Том, обнимая их по очереди.
Они растроганно отвечали, что тоже любят его, хама и клоуна, а несмышлёного Билла милостиво прощают.
Том сказал им, что будет смотреть "Star Search" в компании Сабрины.
Том сказал Сабрине, что будет смотреть конкурс вместе с Энди, отчимом и дедушкой.
Том сказал Энди, что вообще не собирается смотреть жалкое подобие тупого американского шоу.
…Том сидел в зале совершенно один, т. к. Гордон и дедушка, "отметив" очередной богатый улов, решили смотреть программу в записи, и чем ближе стрелки часов приближались к назначенному времени, тем сильнее билось его сердце.
Том был бы рад остановить время, чтобы можно было отдышаться и прийти в себя, но время было ему не подвластно и, казалось, шло даже быстрее обычного, подгоняемое братом и всеми теми, кто этим вечером за него переживал и в нетерпении ждал его выступления.
Том возвращался мысленно к их последнему разговору с братом, вспоминая его взгляды и жесты. Том силился понять, почему у них никогда не было ровных отношений, почему от неподдающейся описанию близости они резко переходили к атаке и отталкивались друг от друга как одинаково заряженные магниты. Каждый раз переполняемые эмоциями они думали, что эта ссора стала последней каплей и больше ничто не вернёт им былого взаимного доверия. Но они неуклонно возвращались друг к другу, нуждаясь в защите и поддержке.
В этот раз всё было по-другому. Том чувствовал это кожей, подкоркой своего мозга. Билл изменился. Да, изменился. Да и Том сам был не похож на прошлогоднего себя. Изменения внутри себя он мог объяснить просто: всему виной была та одержимость, которая поглощала все его мысли и не давала покоя ни на минуту. Убегая от неё, Том убегал от себя, от своих привычек, от того, что раньше занимало в его жизни центральное место.
Что изменило Билла, Том не знал. И решил это отнести к тому, что брат банально стал старше на год и, несколько раз столкнувшись с правдой жизни, разочаровался в людях, близких и не очень, в том числе и в своём собственном брате.
Том судорожно глотнул воздух, поражённый в самое сердце мыслью, что пути назад нет.
...Том смотрел телевизор и, привыкший только к тому телевизионному изображению своего брата, на котором ему было пять лет, разглядывал Билла так, как будто видел его впервые. Том чувствовал себя чужим ему, стыдясь своего небратского чувства, стыдясь его невинности, стыдясь его смелости и своей трусости, сдаваясь во власть отчаянию.

***

Билл под прицелом телекамер смотрел в глаза Германии и говорил ей о своей матери, которая сидела в зале вместе с бабушкой, говорил о подруге матери, которая приютила их в Берлине, говорил о своей девушке... о своём брате, смотрящем в его глаза за тысячи километров от телестудии…
Том этого не видел, он выключил телевизор после первых слов Билла, произнесённых им со сцены. Он знал, что сразу после короткой беседы с ведущим начнётся голосование жюри, но Тому уже было всё равно, выиграет брат или нет. Том и без того чувствовал себя побеждённым.
...Он не помнил, как встал и дошёл до комнаты Билла… он очнулся и понял, что стоит напротив зеркала в спальне брата и рассматривает своё лицо. В полумраке комнаты у зеркального отражения крохотной звёздочкой сверкнул титановый шарик в губе и Том с отвращением скривился. Он сжал нижнюю губу пальцами левой руки, пальцами другой попытался открутить фиксирующий пирсу шарик. Но шарик, зажатый в пальцах, прокручивался в губе вместе с самим стержнем, изнутри ухватиться за плоскую пластину металла тоже было невозможно, т. к. пальцы Тома безуспешно скользили по мокрой от слюны полости рта...
Выбившись из сил, Том с болезненным стоном отвернулся от зеркала.
Взгляд его упал на письменный стол Билла, он был чисто убран, красноречиво говоря о решении Билла вплоть до второго сентября не притрагиваться ни к учебникам, ни к тетрадям. Справа от стопки книг лежал фотоальбом. Том подошёл и взял его в руки, затем сел на кровать Билла и стал медленно перелистывать страницы. Дойдя до снимков, сделанных в прошлом сентябре, Том остановился. Это были снимки из магдебургского Дома культуры "АМО", на них Биллу вручали награду за второе место в конкурсе "SWM MusiCids". Том вспомнил, как сильно расстроился тогда Билл из-за того, что они не смогли победить.
"Ты бы видел их лица, когда я сказал, что мне только три недели назад исполнилось тринадцать! Неужели из-за моего возраста мы недостойны того, чтобы к нам отнеслись серьёзно!" – в неподдельном изумлении восклицал Билл. Даже новость, которую они узнали на следующий день, о том, что планируется выпуск альбома с песнями, исполненными на конкурсе "Song & Rime Contest"(17), в котором они приняли участие ещё будучи двенадцатилетними, не принесла ему должной радости.
Том смотрел на лицо брата на изображении и впервые осознавал, что во всём фотоальбоме не было ни одной фотографии Билла, на которой брат был бы хмурым. Все снимки, даже те, что следовали за сентябрьскими, так и лучились его улыбкой, и Тому, которому прошлой осенью наравне с братом пришлось пережить не самые лучшие времена в своей жизни, даже пришлось вытащить некоторые фото, чтобы, взглянув на оборотную их сторону с указанной датой, убедиться в том, что он ничего не перепутал.

***

Билл стоял в лучах софит и ослепительно улыбался. Всем. Публике, ведущему, членам жюри, камерам, своему сопернику.
Он с замиранием сердца ждал результатов зрительского голосования, только оно могло спасти его от поражения, на которое его только что обрекли судьи, поставив ему две "четвёрки" и "две пятёрки", в отличие от "круглого отличника" Оливера.
Билл надеялся, что его участие в этом шоу не ограничится единственным выступлением, что он пройдёт в полуфинал, а затем и в финал. Биллу нельзя было не надеяться.
...Победил Оливер.
Билл склонился к своему победителю, который был на три года младше и почти на десять сантиметров ниже, чтобы обнять его… Билл глубоко вздохнул и с улыбкой сказал: "Спасибо". Трижды.

***

Том медленно подошёл к полке с дисками и кассетами, на которой, несмотря на все попытки Билла следовать примеру отчима, порядок абсолютно отсутствовал. На самом виду лежал диск Placebo(18), который Билл заслушал в июне до дыр, наконец-то найдя для этого время.
Он купил этот альбом сразу после релиза, ещё в начале апреля, но слушать его мог только по выходным, в редкие минуты уединения в своей спальне. В конце апреля он пришёл после танцев с кипой бумаг в руках, с горящими глазами рассказывая о доброте Эрики, которая, совершенно ничего не требуя взамен, перевела ему с английского тексты всех песен этого альбома.
Том взял диск в руки, посмотрел на оборотную сторону, на трэк-лист, попытался вспомнить, какая песня нравилась брату больше всего.
"Предпоследняя", – подсказал внутренний голос. Том извлёк диск из коробочки, подошёл к музыкальному центру и вставил его в дисковод. Выбрал одиннадцатую композицию и, опустившись на пол, стал слушать.
Он не знал, куда Билл положил переводы песен, и попытался сам разобраться в услышанном певучем потоке, но узнал только лишь несколько знакомых слов. Однако же Том понял, что означает припев, вернее, фраза, исполнявшая его роль, которая повторялась вновь и вновь… которая дала название этой песне…
"Оберегай меня от того, что я желаю... защити меня, защити меня"(19), – подпевал одними губами солисту Том и с длинных ресниц его тяжело срывались горячие слёзы, аккомпанируя ритму ударных.

***

Билл стоял за кулисами и рыдал.
Одной рукой бабушка прижимала его голову к своему плечу, приговаривая, что это не первый и не последний конкурс в его жизни и что все эти поражения делают его ещё сильнее. Она убеждала его, что это его появление на телевидении не останется незамеченным и что его неистовое желание дарить свою музыку тысячам людей в один прекрасный день воплотится в реальность, что через два месяца ему исполнится только лишь четырнадцать и что у него ещё вся жизнь впереди.
Билл слышал это уже в какой раз, после каждого поражения он выслушивал подобные речи из уст и бабушки, и матери, Гордон и дедушка обычно сочувственно трепали его по плечу и дарили ободряющие улыбки.
Но это поражение было особенное и Билл хотел услышать тоже что-нибудь особенное в ответ на свои горькие слёзы. Но он не услышал.
…Работник сцены не заметил, что пожилая фрау стояла не одна, а с прижавшимся к ней подростком, он грубо задел плечо Билла, проходя мимо, и, на полсекунды обернувшись, бросил в их сторону бездушное "извините".
Билл как от сильной боли зажмурил глаза и подумал, что лучше бы у него вообще не было души… чтобы не уметь страдать.
__________________________________________________
(16) Во время кастинга для принятия участия в конкурсе "Star Search" Билл Каулиц исполнял песню английского музыканта Робби Уильямса под названием "Angels" ("Ангелы").
Робби Уильямс (Robbie Williams) — настоящее имя — Роберт Питер Уильямс (рожд. 13 февраля 1974 года), начал свою музыкальную карьеру в 1990 году, став участником английский поп-группы Take That, которая продала более 25 миллионов дисков и стала самым успешным бойз-бендом в истории Великобритании.
В 1995 году Робби Уильямс начал сольную карьеру и на данный момент является самым успешным сольным исполнителем Великобритании, т. к. продал большее количество дисков, чем какой-либо певец за всю историю Туманного Альбиона (общее количество проданных дисков Уильямса на данный момент составляет более 70 миллионов экземпляров).
Первый сольный альбом Робби Уильямса вышел в сентябре 1997 года и назывался Life Thru a Lens ("Жизнь под прицелом объектива").
Четвёртым синглом с этого альбома стала композиция "Angels", сингл вышел в декабре 1997 года и стал дважды платиновым, что заставило даже поначалу неблагосклонно отнёсшихся к его альбому критиков изменить своё мнение об альбоме и поставить ему положительные оценки. До сих пор сингл "Angels" является самым продаваемым синглом Уильямса в Великобритании.
Уильямс является обладателем огромного количества разных музыкальных наград, в том числе пятнадцати наград Британской музыкальной церемонии, шести наград ECHO, он также являлся номинантом на получение премии Грэмми.
В 2004 году его имя было внесено в Зал Славы Великобритании.
В 2006 году он был внесён в книгу рекордов Гиннеса, т. к. во время его мирового турне 2006 года 1, 6 миллиона билетов на его выступления было распродано за один день.
16 февраля 2008 года Tokio Hotel выступили в легендарном клубе "Roxy" в г. Лос-Анжелесе (США).
17 февраля 2008 года на сайте немецкого журнала BUNTE была опубликована статья под названием "Bill-Mania in L.A." (пер. с нем. — "Билломания в Лос-Анжелесе"), в которой говорилось: "Робби Уильямс позеленел бы от зависти, ведь он в Лос-Анжелесе один из тех "звёзд", о которых говорят: "Ну да, мило..." — прим. автора.

(17) Альбом демо-записей участников конкурса исполнителей из Саксонии-Анхальт "Song & Rime Contest" (пер. с нем. — "Конкурс песен и рифм") был выпущен в 2002 году и включал в себя одиннадцать трэков, в том числе и песню "Grauer Alltag" (пер. с нем. — "Серые будни") в исполнении Devilish. На диске эта композиция продолжительностью 3 минуты 28 секунд стоит под девятым номером и в качестве исполнителя указана не группа, а имя её солиста, Билла Каулица — прим. автора.

(18) Sleeping with Ghosts ("Спящий с призраками") — четвёртый студийный альбом группы Placebo (см. сноску (2)) продолжительностью 46 минут 32 секунды, выпущенный 1 апреля 2003 года.

Обложка альбома Sleeping with Ghosts©Jean-Baptiste Mondino

Брайан Молко: "Спать с призраками... заниматься любовью со своими воспоминаниями".
Восьмой трэк с альбома носит название "Special Needs" ("Инвалид"), он вышел 15 сентября 2003 года, его продолжительность составляет 5 минут 15 секунд.
В рассказе "Первый раз" в эпизоде, когда Том учит Билла целоваться, он сравнивает недвижность Билла, отсутствие отдачи с поведением инвалида.

Обложка сингла "Special Needs"©Helena Berg

Режиссёром видеоклипа на эту композицию стал Пол Гор. Видеоряд демонстрирует, как девушка и молодой человек, находясь в отдельных раздевалках в помещении, где расположен бассейн, совершают половой акт с бестелесными партнёрами (с воздухом).
Брайан Молко: "Заголовок альбома подразумевает собой нежелание отпустить призраки своих прежних отношений, описывает момент, когда какой-нибудь запах, или ситуация, или предмет одежды возвращают мысленно к человеку, которого уже нет в твоей жизни. Для меня лично это значит то, что твои отношения продолжают жить в твоём сознании. Порой они поселяются в твоих снах. И ещё многое и многое в будущем будет напоминать тебе о призраках прошлых отношений".
В рассказе "Первый раз" Том позволяет себе поддаваться искушению только в своих снах, которые становятся всё более и более откровенными с каждым этапом развития их отношений братом.
По итогам 2003 года альбом Sleeping with Ghosts занял второе место по продажам в Германии — прим. автора.

(19) "Protect Me From What I Want" ("Защити меня от того, что я хочу") — одиннадцатый трэк с альбома Sleeping with Ghosts продолжительностью 3 минуты 15 секунд.
Эта композиция вошла в саундтрек ко второму фильму из трилогии "Рай. Ад. Чистилище", написанной польским режиссёром Криштофом Киесловски перед своей смертью, драме под названием "L'Enfer" (пер. с фр. — "Ад", режиссёр — Данич Такович, страна производства — Франция, Италия, Бельгия, Япония), вышедшей на экраны в Германии 29 июня 2006 года под названием "Wie in der Hölle" (пер. с нем. — "Как в аду").

Обложка сингла "Protége Moi"©Helena Berg

Другая версия этой композиции продолжительностью 3 минуты 13 секунд носит название "Protége Moi" (пер. с фр. — "Защити меня"), музыка в этом трэке осталась без изменений, так же, как и припев (фраза "Protect me from what I want") звучит на языке оригинала, однако текст куплетов, исполненных на французском, почти не имеет схожести с оригинальным текстом. В сентябре 2003 года "Protége Moi" вошла в качестве бонус-трэка в специальное издание альбома Sleeping with Ghosts, вышедшее на двух дисках.
15 марта 2004 года только на территории Франции эта песня была выпущена отдельным синглом со сборника Placebo под названием Once More With Feeling ("Ещё раз и с чувством").
Скандальный французский режиссёр Гаспар Ноэ (рожд. 27 декабря 1963 года в г. Буэнос-Айресе (Аргентина)), в картинах которого запечатлены сцены сексуального насилия, порнография, гомофобия, расизм, ксенофобия и пр., снял видеоклип на "Protége Moi", который был повсеместно запрещён к показу на ТВ из-за излишней провокационности и содержащихся в нём порнографических сцен — прим. автора.